マメ科の落葉高木で、ハリエンジュとも呼ばれる。北アメリカ原産で、明治初期に日本に伝えられた。葉は大きな奇数羽状複葉で、小葉は9〜19枚つく。托葉は通常針状のとげになる。初夏にフジに似た大きな総状花序を垂らし、白または淡紅色の蝶形花を多数つける。花は芳香があり蜜も豊富で蜜源植物として利用される。豆果は平たく7〜9月に褐色に熟す。冬芽は隠芽（いんが）と呼ばれ、葉痕の中にかくれているが、春には突き破って芽を出す。