ニガキ科の落葉高木。中国北部の原産。雌雄異株（しゆういしゅ）。葉は互生し、6〜12対の小葉から成る大きな羽状複葉で1m近くにもなる。小葉の基部に腺体（粒状のもの）がある。枝先に円錐花序を出し、多数の緑白色の小花を開く。果実は長さ4cmほどになり、周囲に翼を持った豆の鞘のような形で、回転しながら遠くまで飛ぶ。樹皮は明るい灰色でほぼ平滑だが表面に波形の浅い裂け目があり縦の皺状に見える。

シンジュ（神樹）とも呼ばれる。