ウコギ科。暖地の沿岸地に自生する。11月〜12月に茎の先に散形花序（さんけいかじょ）を円錐状にいくつもつけ、しろい花を咲かせる。実は翌年の4〜5月に黒く熟する。

葉が掌（てのひら）状に7〜8裂（れつ）するのでこの名がある。大きな手のひらのような形の葉に魔物を追い払う力があると考えられ、鬼の手、テングノハウチワともよばれる。