ナス科。花期は8〜10月。世界の熱帯から湿地に広く分布する草で、日本でもごく普通に見られる。海岸や山地、道端や畑などいたるところに生えてくる。花は白で直径約1cm。ホオズキをずっと小さくしたような果実は熟すと黒くなり光沢がある。

有毒植物のひとつである。