オシロイバナ科。花期は7〜10月。メキシコ原産の花で江戸時代に渡来する。花は午後4時頃開き、香りがよい。黒い種を割ると、中から白い粉が出てきて、それが「白粉」（化粧用の粉）のようなので、この名がついた。

属名ミラビリスは、愛すべきという意味。