アブラナ科。日本全土の道ばたや畑などに多い。高さ10〜40cm。花は白色で直径約3mm。果実は長さ6〜7mmの倒三角形の扁平な短角果で、先端がへこむ。花期は3〜6月。

実の形を三味線のバチにたとえてペンペングサともいう。春の七草のひとつ。日本では古くから食用にし、室町時代から七草がゆに入れるようになった。