ナデシコ科。日本中いたる所に生える1〜2年草。花びらが10枚に見えるが、1枚が2つに分かれていて、基本的には5枚。花柱が3本。葉は対生で長さ1〜3cm、幅2〜6cmの卵形。花期は3〜9月。

春の七草のひとつ。鳥のエサにするので、各地でヒヨコグサと呼ばれる。